Sylter Tourismus

Der Tourismus ist auf Sylt von großer Bedeutung. In den 60er Jahren erlebte er einen Boom. Das Ortsbild der Stadt Westerland erfuhr eine tiefgreifende Umgestaltung. Prägten bisher neben traditionellen Friesenhäusern und wilhelminischen Bädervillen einige größere Hotels das Stadtbild, entstanden nun mit dem „neuen Kurzentrum“ Appartementanlagen mit bis zu 14 Stockwerken. Nach und nach verdrängten diese modernen Appartementanlagen die wilhelminischen Villen und Logierhäuser. Diese Appartementanlagen der 60er und 70er Jahre des 20. Jahrhunderts prägen heute den Innenstadtbereich von Westerland, während die übrigen Inselorte weitgehend von dieser intensiven Bebauung verschont blieben. Heute hat die Insel 27.219 Einwohner und über 60.000 Gästebetten. Zur Westseite der Insel erstreckt sich ein 38 km langer Sandstrand mit über 13.000 Strandkörben, der zu Wanderungen, zum Schwimmen und zu Strandgymnastik einlädt. An der Ostseite der Insel liegt das Nordfriesische Wattenmeer. Eine bekannte Tour für Wattwanderungen liegt auf dem leicht zu begehenden Sandwatt zwischen den Orten Rantum und Hörnum.

Vor den Orten Keitum und Morsum befindet sich Schlickwatt. Das Begehen ist recht mühselig und ist eher geübten Sportlern vorbehalten. Geführte Wanderungen werden von den Gemeinden, privaten Wattführern oder Naturschutzverbänden wie der Naturschutzgemeinschaft Sylt e.V. und der Schutzstation Wattenmeer während der Saison angeboten.

Zunehmende Bedeutung für den Tourismus der Insel haben regelmäßig wiederkehrende Veranstaltungen und „Events“. Beispiele hierfür sind die so genannte Bacardi-Party, der Windsurf-Worldcup sowie die Kitesurf-Trophy, um nur einige zu nennen.

In der Regel werden solche Veranstaltungen in Zusammenarbeit mit Sponsoren gezielt überregional beworben und locken ein vornehmlich jüngeres Publikum auf die Insel. Der seit über 20 Jahren regelmäßig an der letzten Septemberwoche auf der Insel ausgetragene PWA-Surf-Worldcup mit über 180.000 Zuschauern im Jahr 2006 hat sich auch international zu einem bedeutenden Sportevent entwickelt.